Las familias serán elegibles para un pago suplementario este otoño si recibieron el Empire State Child Credit cuando presentaron sus declaraciones de impuestos de 2023. Sin embargo, los expertos dicen que la fórmula utilizada para calcular los pagos no es equitativa y excluye a las familias de ingresos más bajos de obtener el crédito máximo.

Este artículo se publicó originalmente en inglés el 7 de mayo. Traducido por Daniel Parra. Read the English version here.

La reciente revelación del presupuesto de $237.000 millones de dólares del Estado de Nueva York ha suscitado polémica, sobre todo en torno a la estabilidad de los inquilinos y cuestiones medioambientales. Además, los defensores locales están añadiendo otro elemento a la lista de decepciones presupuestarias: la oportunidad para reducir la pobreza infantil en Nueva York.

Aunque el acuerdo presupuestario de este año incluye aproximadamente $350 millones de dólares para pagos suplementarios en el marco del Empire State Child Credit (ESCC por sus siglas en inglés) de Nueva York —al que pueden optar las familias con estatus migratorio mixto y aquellos que declaran con su número de identificación personal del contribuyente (ITIN por sus siglas en inglés)—, deja fuera un plan más amplio que muchos defensores de la lucha contra la pobreza venían impulsando.

Esa propuesta crearía un nuevo Working Families Tax Credit (crédito tributario para familias trabajadoras o WFTC por sus siglas en inglés) que sustituiría al ESCC y ofrecería a los hogares un crédito mínimo de $500 dólares por hijo, independientemente del nivel de ingresos (comparado con el actual ESCC, según el cual el crédito máximo que puede obtener un hogar con un solo hijo es de $330 dólares).

Los defensores recibieron la asignación de $350 millones como una buena noticia, ya que las familias con necesidades recibirán el dinero en otoño. Un pago suplementario por el ESCC similar se incluyó en el presupuesto de 2022-2023. 

“El pago suplementario fue la forma en que pudieron decir: ‘Todavía vamos a incluir algo para las familias en este presupuesto'”, dijo Liza Schwartzwald, directora de justicia económica y empoderamiento familiar de New York Immigrant Coalition, el 19 de abril, mientras se ultimaban los detalles del acuerdo presupuestario.

Una cuarta parte de los niños de la ciudad vivían en la pobreza en 2022, así como el 23 por ciento de los adultos, según un informe de Robin Hood, duplicando la tasa nacional de pobreza del 12 por ciento. Esto supone un aumento de casi 500.000 personas con respecto al 2021, un repunte que los investigadores atribuyen al cese de las prestaciones públicas propias de la pandemia.

Durante las últimas negociaciones presupuestarias en Albany, los expertos y defensores de derechos en materia de pobreza se enteraron que no se incluirían cambios permanentes a los créditos tributarios para familias. En su lugar, los legisladores estaban considerando un pago suplementario del ESCC, que se había incluido en la propuesta de presupuesto de la Asamblea.

Para distribuir el pago suplementario, la Asamblea había propuesto una opción (ilustrada por la línea naranja del siguiente gráfico) que aumentaba o disminuía en función de los ingresos. Sin embargo, los defensores en materia de pobreza propusieron una alternativa que consideraron más equitativa: un pago fijo a todas las familias que ganaran unos $80.000 dólares o menos, con pagos reducidos para las familias con ingresos más elevados en proporción a sus ingresos (ilustrado por la línea azul del gráfico a continuación).

Esa opción “es probablemente la más comprensible de las dos en lo que respecta a las familias, y la que tendría un mayor impacto en la reducción de la pobreza”, dijo Schwartzwald. 

Eso está en consonancia con el compromiso del estado de reducir la pobreza infantil en un 50 por ciento en 10 años, aprobado como parte de la Ley de Reducción de la Pobreza Infantil en 2021.

Sin embargo, el presupuesto final incluyó el plan de distribución de la Asamblea, que comprende sólo un pago único que puede variar significativamente –y de manera arbitraria, en opinión de varios expertos y defensores– en función de los ingresos, con un pago que oscila entre 25 y el 100 por ciento del crédito que reciben con sus impuestos de 2023.

Además, excluye a las familias con más necesidades de obtener el beneficio más alto posible debido a un requisito de ingresos “escalonado” que el ESCC heredó del Crédito Tributario por Hijos federal, señalan los críticos.

El elemento escalonado significa que “ninguna familia que gane menos de $9.667 dólares al año puede recibir el crédito completo”, lamenta Pete Nabozny, director de políticas de The Children’s Agenda. “Las familias con varios hijos no reciben el crédito tributario completo hasta que sus ingresos sean más altos”. 

Como parte del Consejo Asesor para la Reducción de la Pobreza Infantil (Child Poverty Reduction Advisory Council o CPRAC por sus siglas en inglés) del estado de Nueva York, investigadores del Center on Poverty and Social Policy de la Universidad de Columbia hicieron siete recomendaciones para cambiar el ESCC, entre ellas eliminar el componente de introducción escalonado.

Nabozny calcula que la mayoría de las familias recibirán un monto de entre $82.50 y $247.50 dólares por hijo. La oficina de la gobernadora Kathy Hochul calcula que más de 1.5 millones de neoyorquinos recibirían una subvención media de $223 dólares.

Desembolso total suplementario
	Número de hijos
Ingreso bruto ajustado	1	2	3	4
$5.000	$100	$200	$300	$400
$20.000	$248	$495	$631	$631
$45.000	$165	$330	$495	$660
$65.000	$83	$165	$248	$330
$85.000	$0	$124	$206	$289
$105.000 individual	$0	$0	$124	$206
$105,000 pareja en matrimonio	$83	$165	$248	$330

Nabozny y Loris Toribio, asesora política de la organización contra la pobreza Robin Hood, también señalan que, con el plan de distribución, sólo un dólar adicional de ingresos podría costarle a algunas familias cientos de dólares.

Una familia de tres hijos que gane $24.999 dólares al año podría recibir un suplemento de $743 dólares. Sin embargo, si la familia gana sólo un dólar adicional, únicamente recibirá $495 dólares, gracias a la drástica reducción en la fórmula de los pagos.

“Un cambio muy drástico”, señaló Toribio. “No es la forma más elegante de diseñar el desembolso suplementario”.

La oficina de la gobernadora Hochul, el presidente de la Asamblea Carl Heastie y el líder de la mayoría del Senado Andrea Stewart-Cousins no respondieron a preguntas sobre la estructura de pago incluida en el acuerdo presupuestario. 

El senador estatal Andrew Gounardes, quien presentó el proyecto de ley que establecería el Working Families Tax Credit (Crédito Tributario para Familias Trabajadoras, WFTC por sus siglas en inglés) –que consolidaría el Empire State Child Credit, Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo, y las exenciones para los dependientes en un crédito fiscal integral– tampoco proporcionó muchos detalles sobre cómo se tomó la decisión.

“A medida que las negociaciones presupuestarias llegaban a su fin y quedaba claro que no íbamos a conseguir el crédito completo, nos enteramos de que lo que se incluía en el presupuesto final era la línea naranja”, dijo Gounardes en un correo electrónico.

“Luchamos hasta el último momento para cambiar el crédito a la línea azul, porque como señalas, es más equitativo. Pero no pudimos conseguir ese cambio”, añadió. “Volveremos a luchar por esto el año que viene”.

El 24 de abril, el grupo NY Can End Child Poverty emitió un comunicado en el que reconocía algunas victorias en el presupuesto, incluyendo $50 millones de dólares para Buffalo, Rochester y Syracuse, pero dijo que aún se queda corto para lo que se necesita. 

“La falta de inversión en medidas de lucha contra la pobreza no es sólo una frase que hace falta en el presupuesto”, dice la declaración enviada por correo electrónico. “Lo sienten las familias que se esfuerzan por pagar el alquiler y la guardería, lo sienten los niños que se quedan sin almuerzo escolar y lo sienten las familias que deciden si Nueva York es un lugar donde puedan pagar la crianza de sus hijos”.

Expertos consultados por City Limits dijeron que los legisladores y la gobernadora deberían haber aprovechado la oportunidad de corregir algunos de los problemas estructurales del ESCC, en lugar de adoptar un torpe suplemento único por segundo año consecutivo.

“Para cambiar realmente la tendencia de la pobreza infantil, familiar y comunitaria será necesaria una inversión sostenida”, dijo Dorothy (Dede) Hill, directora de política del Schuyler Center for Analysis and Advocacy.

“Así también, para cumplir… el objetivo acordado en Nueva York en virtud de la Ley de Reducción de la Pobreza Infantil de recortar la pobreza infantil a la mitad en una década, se requerirá una inversión estatal significativa y sostenida, no aumentos puntuales en el crédito tributario estatal por hijo”, dijo Hill por correo electrónico.

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