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“El nivel de participación no es probablemente lo que podría haber sido”, dijo Pedro Suárez, el director ejecutivo del Third Avenue BID en el sur de Bronx. “Creo que las pequeñas empresas seguirán participando como puedan, pero es una lástima que se pierda esta oportunidad”.
Este artículo se publicó originalmente en inglés el 3 de junio. Traducido por Daniel Parra. Read the English version here.
A finales de mayo, las calles de Jackson Heights, un barrio mayoritariamente latino en Queens, hervían más por el calor de la primavera que por la emoción de la Copa Mundial de la FIFA.
Había algunos signos —carteles del trofeo de la Copa del Mundo y banderas de diferentes países— que hacían referencia al evento deportivo más grande del planeta que comenzará en unas semanas. Sin embargo, varios propietarios de negocios locales afirmaron no conocían de las campañas que la alcaldía está llevando a cabo para ayudarles a sacar provecho de los turistas que vienen a la ciudad para ver los partidos en persona, y de los neoyorquinos que, se espera, acudirán a los bares y restaurantes del barrio para verlos.
Si bien no se jugará ningún partido en la ciudad de Nueva York —los ocho se disputarán en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, a partir del 13 de junio—, las autoridades están promocionando el evento como un impulso para el turismo, con «el potencial de convertirse en un inmenso motor económico» para los cinco distritos, según declaró el alcalde Zohran Mamdani en marzo.
“Queremos asegurarnos de que todos y cada uno de los condados de esta ciudad sientan el impacto del torneo y también las perspectivas de desarrollo económico que conlleva”, dijo el alcalde en ese momento.
Pero City Limits entrevistó a propietarios y gerentes latinos de siete restaurantes y bares del distrito comercial de Jackson Heights, y solo uno —cuyo propietario era bilingüe— conocía las iniciativas de la administración en torno al evento y participaba en ellas.
Esto incluye saber cómo acceder a las imágenes oficiales para los materiales promocionales del Mundial, participar en una campaña de redes sociales o unirse a la iniciativa “Five Boroughs Winner Special”, en la que los restaurantes y bares participantes ofrecen menús o bebidas a un precio fijo de $26 dólares, junto con vasos conmemorativos de edición limitada que pueden comprar a la ciudad.
City Limits también habló con los directores de las zonas de mejora empresarial (BID por sus siglas en inglés) de Sunset Park y el South Bronx, barrios con grandes poblaciones de inmigrantes y latinos, donde el fútbol es un importante referente cultural, quienes se quejaron de la falta de participación local en un evento del que la ciudad sabía desde hacía cuatro años.
“La participación probablemente no es lo que podría haber sido, especialmente cuando se considera que la participación debe producirse en varios idiomas”, dijo Pedro Suárez, director ejecutivo de la Third Avenue BID en el South Bronx. “Creo que se ha dejado pasar la oportunidad, y creo que [las pequeñas empresas] van a participar en la medida de lo posible, pero se ha perdido una oportunidad”.
Los materiales de la ciudad para el Mundial de Fútbol para los negocios locales, por ejemplo, no están disponibles en español ni en ningún otro idioma que no sea inglés.
“A veces siento que no van a esforzarse, porque esto no es para nosotros, ¿sabes? No nos va a beneficiar”, dijo Leslie Ramos, directora ejecutiva de la 82nd Street Partnership en Jackson Heights, quien calificó los esfuerzos de marketing de la ciudad de “muy centrados en Manhattan” y no realmente diseñados con barrios como Jackson Heights en mente.
Cuando se le preguntó, New York City’s Tourism & Conventions —la agencia semiprivada que coordina la campaña de marketing turístico para el Mundial— no abordó la cuestión del idioma, sino que señaló otras iniciativas de difusión.
Entre estas medidas se encuentra la distribución de su kit de la Copa Mundial a 77 BIDs en toda la ciudad, así como a las cámaras de comercio de los cinco condados, consejos turísticos de los distritos, Corporaciones de Desarrollo Económico, presidentes de distrito, miembros del Consejo de la Ciudad y asociaciones de comerciantes.
A finales de mayo, los negocios de Manhattan representaban la mayoría de los participantes en el “Five Borough Winners Special”, con 458 establecimientos, mientras que el Bronx era el condado con menor participación, con solo 20 establecimientos.
“Se pone mucho foco en Manhattan, pero también hay mucho más que hacer en el Bronx en términos de turismo”, dijo Suárez.
“Están haciendo los cinco eventos gratuitos en toda la ciudad, pero incluso eso es decepcionante porque el Bronx solo tiene dos días, lo cual es bastante ridículo si se considera la cantidad de personas en el Bronx que son aficionados al fútbol, especialmente la gran población inmigrante que está totalmente, ya sabes, súper invertida en el Mundial”, agregó.
Los negocios locales están llevando a cabo sus propias iniciativas para atraer a residentes y turistas. El gerente de Hairo’s Nightclub, un largo y oscuro bar en Roosevelt Avenue y 82nd Street, dijo que televisarán los partidos y regalarán bebidas y camisetas de los equipos. Andrea Prada, copropietaria del restaurante Cora Fusion, estaba grabando vídeos para las redes sociales para promocionar las próximas fiestas del Mundial con DJ, regalos temáticos y otras sorpresas.
Michelle Mendez, propietaria del Florence Prime Diner de Elmhurst, dijo que se inscribió hace unos días para recibir los vasos conmemorativos de la ciudad sobre el Mundial, que presentan diseños de cada distrito. Según un portavoz de NYC Tourism, ella es una de las más de 700 personas que han pedido las tazas, y añadió que el plazo de inscripción permanecerá abierto hasta principios de julio.
“Podemos comprar más, si es que se venden”, dijo Mendez.
Otros negocios de la zona afirmaron que seguirán haciendo lo que han hecho durante anteriores mundiales. Naima Pharmacy, por ejemplo, tiene un televisor en su vitrina para emitir los partidos para los vecinos frente a la tienda en la 37th Avenue.
“Pero necesitamos comprar un nuevo control remoto”, dijo uno de los empleados.
Algunos vendedores ambulantes de la zona ya han cambiado de vender artículos de temporada, como sombreros y gafas de sol, a aprovechar la fiebre del Mundial, vendiendo camisetas de Colombia y México, sombreros y banderas.
El producto estrella entre los residentes, especialmente los jóvenes, es el álbum y las calcomanías de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que incluyen imágenes de diferentes jugadores que los aficionados coleccionan. Los estudiantes se han sumado al furor del momento intercambiando calcomanías entre sí para completar sus álbumes.
José Mesa vende calcomanías del Mundial en Queens. (Adi Talwar/City Limits)
“Este es mi tercer Mundial haciendo esto aquí”, dijo José Mesa, sentado en una pequeña mesa en la calle 82, donde vendía los 980 calcomanías de la colección, ordenados meticulosamente, incluidos los tres jugadores más difíciles de encontrar este año: el portugués Cristiano Ronaldo, el argentino Lionel Messi y el francés Kylian Mbappé. Cada uno costaba $30 dólares.
“Es un buen negocio”, dijo Mesa después de vender varios paquetes. “Casi $100 en una hora”.
En Sunset Park, el director del BID local, David Estrada, dijo que le preocupaba que el miedo por las acciones migratorias pudiera reducir la habitual euforia del Mundial.
El vecindario es uno de los más afectados por las redadas y operaciones de inmigración durante el segundo mandato de Donald Trump, y los negocios locales ya han notado el impacto, ya que la presencia de ICE mantiene a algunos potenciales clientes en casa.
“Esa es la forma en que el miedo tiene un impacto, que es también económico, pero es un impacto social y cultural que es muy, muy malo”, dijo Estrada.
A pesar de esto, los propietarios y las BID ven con optimismo el potencial del Mundial para impulsar los negocios. Los New York Knicks, que están en las finales de la NBA por primera vez en 27 años, han generado ya $202 millones de dólares en actividad económica para la ciudad en sus partidos en casa, según anunció la alcaldía el miércoles.
“Espero que suceda lo mismo con el Mundial, pero aún no es algo propio de Sunset Park”, dijo Estrada.
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