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Los defensores de inmigrantes afirman que la propuesta es una forma de disuadir a los solicitantes de asilo en el país, al tiempo que priva a quienes actualmente se encuentran en el proceso de la posibilidad de trabajar. El viernes es el último día para que el público pueda expresar su opinión sobre la norma.
Este artículo se publicó originalmente en inglés el 24 de abril. Traducido por Daniel Parra. Read the English version here.
El plazo de comentarios públicos sobre una nueva norma propuesta del Departamento de Seguridad Nacional, que impondría una prolongada suspensión a los permisos de trabajo para los solicitantes de asilo —miles de los cuales permanecen en el sistema de refugios de la ciudad de Nueva York—, finalizará al final del día el viernes 24 de abril.
La norma propuesta, publicada el 23 de febrero, pretende ampliar el periodo de espera para la autorización de empleo de los solicitantes de asilo de seis meses a un año, al tiempo que aumenta el tiempo de tramitación de la autorización de trabajo por parte del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS por sus siglas en inglés) de 30 a 180 días.
“Ahora dicen, aparentemente, que quieren que esperemos un año y medio. Están más que duplicando el tiempo que la persona tiene que esperar”, afirmó Amy Leipziger, directora de proyectos del Free to Be Youth Project del Urban Justice Center.
Esta medida se produce tras los intentos previos de la administración Trump de suspender por completo las solicitudes de asilo durante su segundo mandato (aunque posteriormente las autoridades levantaron la suspensión para los países calificados como “de bajo riesgo”).
Si bien la administración presenta este último cambio como un esfuerzo por erradicar el fraude, los defensores de los inmigrantes afirman que la política podría retrasar durante años la concesión de permisos de trabajo a los solicitantes de asilo, lo que agravaría el retraso acumulado en la tramitación de los casos, que ya se encuentra en niveles históricamente altos.
Incluso el propio USCIS —la agencia federal que supervisa las solicitudes de inmigración— lo reconoce. “USCIS también prevé que, tras la aplicación de esta norma, las nuevas solicitudes de [Documento de Autorización de Empleo] para los solicitantes de asilo pendientes se paralicen durante un periodo prolongado, posiblemente muchos años”, dice la norma.
“Sin tener en cuenta ninguno de los demás cambios propuestos en esta norma ni cómo podrían afectar a los plazos de resolución, podría llevar entre 14 y 173 años alcanzar un plazo de tramitación de 180 días”, añade.
“Básicamente, están admitiendo que, si se aplica esta norma, podría significar, literalmente, que las personas nunca podrán obtener un permiso de trabajo a través de una solicitud de asilo”, afirmó Andrés Santamaría, abogado de Make the Road New York.
En Estados Unidos, el estatuto de asilo está destinado, por lo general, a los inmigrantes que no pueden regresar a sus países de origen por temor a sufrir persecución por motivos como su religión, raza, nacionalidad u opiniones políticas.
Según la norma propuesta, el gobierno no solo quiere “disuadir las solicitudes de asilo frívolas, fraudulentas o sin fundamento”, sino también “poder aprobar más rápidamente las solicitudes de asilo que tengan fundamento, garantizando que solo aquellas personas con solicitudes de asilo aprobadas puedan trabajar en un plazo de 365 días naturales”.
Un portavoz de USCIS añadió que esto permitirá a la agencia “dedicar más de sus limitados recursos a la revisión de las solicitudes de asilo pendientes, incluidos los casos atrasados, y otras solicitudes y peticiones pendientes, y permitirá que nuestro sistema de asilo dé prioridad a quienes realmente buscan refugio del peligro”.
“Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos han puesto un énfasis renovado en la selección y el control rigurosos de los extranjeros, eliminando las políticas que implementó la administración anterior y que priorizaban la comodidad de los extranjeros por encima de la seguridad de los estadounidenses”, afirmó el portavoz del USCIS, Zach Kahler, en un comunicado. “Trabajar en los Estados Unidos es un privilegio, no un derecho”, agregó.
Las solicitudes de asilo ya son un proceso engorroso que lleva años completar. Sin embargo, bajo las normas actuales, las personas pueden trabajar mientras el proceso está en curso, lo que les permite mantenerse y contribuir a la economía, señalaron los defensores.
Sin esa opción, más inmigrantes recién llegados se verán obligados a buscar trabajos informales.
“La norma privará a los solicitantes de asilo de la capacidad de mantenerse por sí mismos, pero también aumentará la probabilidad de que se enfrenten a situaciones de explotación en el lugar de trabajo”, afirmó Mario Bruzzone, vicepresidente de políticas de la New York Immigration Coalition. “La norma corre el riesgo de empujar a muchos solicitantes de asilo hacia el empleo informal o clandestino, donde las protecciones laborales son más débiles y los trabajadores son más vulnerables al robo de salarios, la coacción y las condiciones de trabajo inseguras”.
Según WorkPermits.US, una organización que promueve la estabilidad laboral, hay aproximadamente 111.000 trabajadores solicitantes de asilo en Nueva York, la mayoría de los cuales se concentran en los sectores de la construcción, los servicios sanitarios, el ocio y la hostelería.
Según la oficina del contralor de la ciudad de Nueva York, en marzo había aproximadamente 29.430 solicitantes de asilo en el sistema de refugios de la ciudad, aunque no está claro cuántos de ellos han presentado solicitudes de asilo o permisos de trabajo. Aquellos que ya cuentan con un permiso de trabajo no se verían afectados por el cambio normativo.
Conchita Cruz, codirectora ejecutiva del Asylum Seeker Advocacy Project, afirmó que la organización ha escuchado las preocupaciones de una amplia variedad de grupos y organizaciones de todo el país, como la comunidad empresarial, sindicatos, organizaciones religiosas, alcaldías, condados, pequeñas empresas, cámaras de comercio, propietarios y franquicias.
“Lo que más preocupa de esta normativa es el amplio alcance que tendría su impacto, no solo sobre los solicitantes de asilo, sino también sobre las comunidades que dependen de ellos en todo Estados Unidos, lo que incluye a empleadores, sindicatos y personas que dependen del trabajo y las contribuciones de los solicitantes de asilo”, afirmó Cruz.
Según el grupo WorkPermits, a nivel nacional hay 2.3 millones de trabajadores solicitantes de asilo que contribuyen a la economía.
“Mientras aún hay tiempo… animamos a los miembros de la comunidad a que envíen sus comentarios y compartan sus inquietudes con el gobierno”, añadió Cruz, recordando que el plazo para enviar comentarios públicos finaliza el 24 de abril.
“Es importante que la gente comprenda que esta propuesta no es definitiva y que el gobierno debe responder a los comentarios públicos, por lo que es importante garantizar que el gobierno escuche a tantas personas con tantas perspectivas diferentes como sea posible antes de que termine el día 24”, dijo Cruz.
Los comentarios sobre la propuesta pueden enviarse aquí hasta la medianoche del viernes. Tras revisar los comentarios públicos, el gobierno decidirá si procede o no con el cambio.
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