Share This Article
“La ciudad de Nueva York, en particular, cuenta con numerosas leyes que regulan el acceso en diferentes idiomas”, afirmó Olivia Núñez, de la Junta de Finanzas de Campañas Electorales de Nueva York. “Todos los neoyorquinos tienen derecho a votar y a recibir una papeleta electoral en su idioma”.
Este artículo se publicó originalmente en inglés el 29 de octubre. Traducido por Daniel Parra. Read the English version here.
Este reportaje se produjo en colaboración con Factchequeado.
La diversidad lingüística de la ciudad de Nueva York es enorme, ya que sus residentes hablan algo más de 700 idiomas.
El acceso a otros idiomas en las elecciones de la ciudad de Nueva York se rige por un marco normativo de varios niveles, compuesto por leyes federales, estatales y municipales, que abarca a diferentes segmentos del electorado que no habla inglés. Estas leyes cubren algo más de una docena de idiomas, siendo estos los más hablados.
“La ciudad de Nueva York, en particular, cuenta con numerosas leyes que regulan el acceso en diferentes idiomas”, explicó Olivia Núñez, directora de participación comunitaria de la Junta de Finanzas de Campañas Electorales de Nueva York (en inglés, New York City Campaign Finance Board o CFB). “De hecho, contamos con más leyes de protección que las que existen incluso a nivel federal”.
En el estado de Nueva York, alrededor de 5,96 millones de personas mayores de 5 años hablan un idioma distinto del inglés en casa en 2024, según datos del censo. Un informe de la Junta de Finanzas de Campañas Electorales de Nueva York, publicado ese mismo año, reveló que el 16,4 por ciento de los ciudadanos de la ciudad de Nueva York en edad de votar tenía un dominio limitado del inglés. En distritos como Queens y el Bronx, este porcentaje es aún mayor, ya que representa el 20,7 por ciento y el 19,5 por ciento de los residentes en edad de votar, respectivamente.
Varias agencias locales que prestan servicios a los votantes que no hablan inglés han capacitado y reclutado a cientos de intérpretes, quienes han sido asignados a los centros de votación anticipada de la ciudad (la votación anticipada comenzó el sábado y se prolongará hasta el domingo 1 de noviembre). Un segundo equipo de intérpretes, ligeramente más numeroso, se está preparando para hacer lo mismo el martes, día de las elecciones.
City Limits ha elaborado esta guía para ayudar a los votantes de Nueva York a entender sus derechos en las urnas en lo que respecta al acceso lingüístico.
Ley de Derecho al Voto
En 1975, el Congreso modificó la Ley de Derecho al Voto de 1965, añadiendo medidas de protección para eliminar las barreras que impedían votar en las elecciones a las personas con un dominio limitado del inglés.
La enmienda obligaba a las regiones con un número significativo de personas que hablan un idioma distinto del inglés en casa a proporcionarles asistencia lingüística en los puntos de votación.
En virtud de estas disposiciones, ocho condados de Nueva York —entre ellos Brooklyn, Manhattan, Queens y el Bronx— deben proporcionar servicios de interpretación a los votantes en determinados idiomas, incluido el español, en algunos lugares de votación seleccionados.
Ley de Derecho al Voto de Nueva York
El estado de Nueva York también cuenta con sus propias medidas de protección del acceso lingüístico. En 2022, la gobernadora Kathy Hochul firmó la Ley John. R. Lewis sobre el Derecho al Voto de Nueva York, con lo que se redujeron los umbrales de población (en comparación con la normativa federal) que obligan a las localidades a ofrecer asistencia electoral multilingüe.
La “regla del 2 por ciento o de las 300 personas” de Nueva York exige a los gobiernos locales que traduzcan los materiales electorales a idiomas distintos del inglés cuando este porcentaje de la población tenga un dominio limitado del inglés (LEP), según los datos de la encuesta sobre la comunidad estadounidense (ACS, por sus siglas en inglés). Existen criterios adicionales que exigen traducciones cuando hay más de 4.000 votantes que cumplen los requisitos de LEP en una subdivisión política específica.
Según la ley, los materiales traducidos —como los formularios de inscripción en el censo electoral, los avisos, las instrucciones y las propias papeletas— deben ser de “igual calidad” que las versiones en inglés.
Además, cuando el idioma hablado por un «grupo minoritario» ha sido históricamente oral o no escrito, el estado de Nueva York está obligado a proporcionar intérpretes orales para la traducción.
Leyes de acceso lingüístico de la ciudad de Nueva York
La ciudad de Nueva York también ha promulgado sus propias leyes para abordar su inmensa diversidad lingüística y complementar las protecciones federales y estatales.
La Junta Electoral de la Ciudad de Nueva York (BOE por sus siglas en inglés), que elabora las papeletas electorales de la ciudad, gestiona los colegios electorales y cuenta los votos, proporciona traductores en determinados lugares de votación en los siguientes idiomas, en función de las necesidades lingüísticas del barrio:
- Manhattan: español y chino
- Brooklyn: español, chino, coreano, bengalí y urdu
- Queens: español, chino, coreano, bengalí, tagalo, hindi y punjabi
- El Bronx: español
- Staten Island: español y chino
Alrededor del 60 por ciento de los colegios electorales de la BOE cuentan con asistencia lingüística para alguna de las lenguas amparadas por la Ley de Derecho al Voto, ya sea a nivel federal o estatal, explicó el director ejecutivo adjunto, Vincent Ignizio. Hay 2.000 puestos de intérprete que cubrir para unas elecciones generales, añadió Ignizio.
La Junta de Finanzas de Campañas Electorales de Nueva York (CFB), un organismo municipal no partidista que administra el sistema de financiación de campañas y el programa de fondos de contrapartida de la ciudad, también lleva a cabo iniciativas multilingües de educación, divulgación y participación de los votantes a través de NYC Votes.
Cada año, CFB publica un informe de análisis del electorado que examina las zonas de la ciudad con menor representación, donde la gente no vota ni participa en las elecciones, y las designa como “comunidades prioritarias”. A partir de ahí, la junta elabora estrategias para involucrar a estas comunidades, entre las que se incluyen los votantes menores de 30 años, los votantes naturalizados nacidos en el extranjero, los votantes con dominio limitado del inglés (LEP) y los votantes con discapacidad.
“CFB identificó barrios del sur del Bronx, el sur de Brooklyn, el norte de Queens y el centro de Queens como comunidades que necesitan una campaña de divulgación electoral específica debido al número de residentes recién naturalizados o de residentes que hablan idiomas que la CFB no ha incluido históricamente en sus campañas de divulgación electoral”, explicó Jadel Munguia, subsecretaria de prensa de la CFB.
“Se trata de zonas en las que observamos una baja participación electoral y, de nuevo, una elevada población de inmigrantes”, explicó Lía Guzmán, especialista en barrios de la CFB para el Bronx, durante un reciente taller bilingüe de sensibilización electoral (en inglés y español) celebrado en University Heights.
“Somos conscientes de que existen muchos obstáculos diferentes para votar, y reconocemos que el idioma es uno de ellos; por eso nos hemos esforzado para garantizar que nuestros materiales están disponibles en 13 idiomas distintos, al igual que nuestra página web”.
Las guías electorales de la CFB, que se envían por correo a toda la ciudad, están disponibles en 13 idiomas: árabe, bengalí, francés, criollo haitiano, hindi, coreano, polaco, punjabi, ruso, chino simplificado, español, chino tradicional y urdu.
“Queremos asegurarnos de verdad de que todos los neoyorquinos tengan acceso a la información que necesitan en los idiomas que hablan”, afirmó Núñez. “Todos los neoyorquinos tienen derecho a votar y a recibir una papeleta en su idioma”.
En 2018, los neoyorquinos votaron a favor de la creación de la Comisión de Participación Cívica de la Ciudad de Nueva York ((en inglés, New York City Civic Engagement Commission o CEC), cuyo objetivo es proporcionar servicios adicionales de interpretación lingüística a los votantes a partir de 2020.
El programa de interpretación de CEC era una de las pocas responsabilidades que se le habían asignado y, por ley, el requisito de acceso lingüístico no puede duplicar lo que ya hace la Junta Electoral (BOE), lo que obliga a la CEC a centrarse en otros idiomas y barrios.
La Comisión comenzó a ofrecer servicios de interpretación en 11 idiomas en barrios con una alta concentración de “ciudadanos en edad de votar con dominio limitado del inglés” (CVALEP por sus siglas en inglés), según las estimaciones de la encuesta sobre la comunidad estadounidense (ACS), explicó la Dra. Sarah Sayeed, presidenta de la CEC.
En 2019, la Junta Electoral (BOE) demandó a la alcaldía para impedir la intervención de los traductores de la CEC, pero la alcaldía acabó ganando el caso. “Este fue uno de los casos que no se resolvió”, recordó Murad Awawdeh, presidente y director ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York, quien participó en la creación de la comisión.
Posteriormente, CEC amplió sus servicios a 14 idiomas.
“CEC creó el programa de asistencia lingüística para los votantes con el fin de garantizar que cualquier persona que hablara los… 14 idiomas más hablados en la ciudad de Nueva York contará con el apoyo que necesitará al llegar a un lugar de votación, para que alguien le tradujera y le ayudará a comprender mejor su papeleta”, añadió Awawdeh.
Sayeed y Anila Cobo, directora del programa de asistencia lingüística para los votantes, afirmaron que tienen previsto prestar servicio en 100 lugares de votación distintos para las elecciones generales y que cuentan con un equipo de 240 intérpretes preparados.
Puedes consultar dónde se encuentra tu sitio de votación aquí. El mapa de sitios de votación de CEC, que indica en qué lugares hay traductores disponibles, está disponible aquí.
Si no hay ningún intérprete disponible en tu sitio de votación, puedes recibir ayuda de una “persona de tu elección”, siempre y cuando dicha persona no sea tu jefe, un representante de tu jefe ni un dirigente o representante de tu sindicato. La “persona de tu elección” que te ayuda a votar no tiene por qué ser ciudadano estadounidense, votante inscrito ni siquiera mayor de edad.
“Si en su lugar de votación no hay disponible una papeleta en su idioma, los votantes pueden traer a alguien con ellos para que les ayude con la traducción”, explicó Nuñez. “Realmente pueden traer a cualquier persona, y existen numerosas medidas de protección para garantizar que se respete el derecho al voto de los neoyorquinos”.
Ignizio señaló que la Junta Electoral (BOE) cuenta con una reserva de personal electoral e intérpretes para hacer frente a problemas de personal de última hora. También ofrecen interpretación por vídeo. “Los lugares de votación están equipados con una tablet que los votantes que necesiten asistencia lingüística pueden utilizar para conectarse con un intérprete a distancia, lo que ayuda a garantizar que la asistencia lingüística esté disponible incluso cuando no haya un intérprete presencial”, añadió Ignizio.
Lamentablemente, no existe un único mapa o sitio web público que recopile todos los servicios de acceso lingüístico de la Junta Electoral (BOE), la Comisión Electoral del Condado (CEC), el Gobierno federal y el estatal para cada lugar de votación en Nueva York.
Si necesitas ayuda para votar y no hay ningún intérprete disponible, pide ayuda a un miembro del personal del centro de votación.
Los votantes que tengan problemas en los centros de votación —como que un miembro del personal les diga que no pueden traer a su “persona de confianza” para que les ayude a rellenar las papeletas— pueden hacer lo siguiente:
- Llamar al 311 y presentar una queja sobre el centro de votación
- Llamar a la línea directa de protección electoral al 866-OUR-VOTE (866-687-8683). También hay asistencia disponible en español en el 888-VE-Y-VOTA (888-839-8682)
- Ponerse en contacto con la línea directa de protección al votante de la Fiscalía General de Nueva York: 866-390-2992
Para ponerse en contacto con el reportero de esta noticia, escriba a [email protected]. Para contactar a la editora, escriba a [email protected].