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Según un nuevo informe elaborado por investigadores de la Immigrant Rights Clinic de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, el gobierno ha impuesto al menos 103.000 multas a inmigrantes, lo que supone una deuda potencial de más de $84.000 millones de dólares.
Hay una carta que está asustando a muchos inmigrantes en los Estados Unidos: la carta con la multa civil impuesta a las personas que deben abandonar el país.
La cifra puede ser enorme: cientos de miles de dólares o hasta un máximo de $1.8 millones de dólares, es decir, $998 dólares al día durante el plazo máximo establecido por la ley, que es de cinco años.
Las multas forman parte de una ley de inmigración poco conocida que permite al gobierno imponerlas a quienes se les haya ordenado abandonar el país y no lo hayan hecho.
Sin embargo, ningún presidente usó esta facultad en décadas. En 2017, durante el primer mandato de Donald Trump, su gobierno empezó a usarla por primera vez y sigue siendo el único en usarla. La administración Biden la rescindió.
El primer día del segundo mandato de Trump, la retomó. Pero esta vez, a una escala completamente diferente.
Según un nuevo informe elaborado por investigadores de la Immigrant Rights Clinic de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York (NYU), el gobierno ha impuesto al menos 103.000 multas a inmigrantes, lo que supone una deuda potencial de más de $84.000 millones de dólares.
Los abogados que habían representado a personas multadas dijeron que el 85 por ciento de los clientes trabajaban y el 96 por ciento pagaba impuestos. Sin embargo, todos los abogados respondieron que sus clientes no podrían pagar la multa completa, dice el informe.
El gobierno afirma que condonará las deudas si los inmigrantes abandonan el país.
Según una investigación del medio The Lever, la administración ha contratado a agentes de cobro privados para acosar a los inmigrantes, lo que ha supuesto la adición de otro medio millón de dólares en concepto de tasas e intereses, elevando el total a $2.3 millones de dólares.
La carta dice que las personas sólo disponen de 15 días hábiles desde la fecha de emisión para impugnar formalmente las multas, y varias organizaciones han creado un sitio web con modelos de cartas con más información en noimmigrationfines.org.
El año pasado un grupo de organizaciones demandó a la administración por estas multas, pero el caso sigue en la corte sin decisión.
Así que para hablar del informe, las multas y el impacto que está generando, invitamos a Hasan Shafiqullah, abogado supervisor de inmigración de Legal Aid Society, uno de los grupos que aportó comentarios y realizó una revisión del informe.
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