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“Para muchos votantes latinos, especialmente los inmigrantes de primera generación y los votantes de más edad, el español sigue siendo el idioma con el que se sienten más cómodos a la hora de hablar de temas importantes”, afirmó Eddie Cuesta, director ejecutivo de la organización cívica Dominicanos USA. “Cuando una campaña se comunica únicamente en inglés, puede crearse una verdadera brecha informativa”.
Este artículo se publicó originalmente en inglés el 15 de octubre. Traducido por Daniel Parra. Read the English version here.
Este reportaje se ha elaborado en colaboración con Factchequeado.
Los dos candidatos a gobernador de Nueva York en las elecciones generales del próximo mes no tienen mucho en común, ya que sus posturas divergen en materia de control de la inmigración, centros de datos, Donald Trump y otros temas.
Sin embargo, los contendientes —la demócrata Kathy Hochul, que se presenta a la reelección, y el republicano Bruce Blakeman, jefe del condado de Nassau— tienen al menos una cosa en común: las páginas web de sus campañas están publicadas únicamente en inglés, y ninguno de los dos ofrece información en español ni en otros idiomas.
En Nueva York, los latinos representan 2.2 millones del total del electorado en edad de votar, lo que los convierte en el grupo étnico y racial más numeroso después de los votantes blancos, según el Pew Research Center.
Si bien no todas las personas que se identifican como hispanas o latinas hablan español, muchas de ellas sí lo hacen.
Solo en la ciudad de Nueva York, casi la mitad de los residentes —el 47 por ciento— habla un idioma distinto del inglés, según el Departamento de Planificación Urbana, siendo el español el idioma más común entre quienes tienen un dominio limitado del inglés.
“Cuando una campaña se comunica únicamente en inglés, puede crear una verdadera brecha informativa para los votantes que se sienten más cómodos recibiendo información política en español”, dijo Eddie Cuesta, director ejecutivo de Dominicanos USA, una organización que trabaja para fomentar la participación ciudadana entre los dominicanos-estadounidenses.
“Para muchos votantes latinos, especialmente los inmigrantes de primera generación y los votantes de más edad, el español sigue siendo el idioma con el que se sienten más cómodos a la hora de hablar de temas importantes”, añadió Cuesta.
Ninguna de las dos campañas ofreció una explicación sobre la falta de una versión en español cuando se les preguntó.
El equipo de Blakeman no respondió a las preguntas de City Limits. El mes pasado, su campaña puso en marcha una iniciativa llamada “Latinos por Blakeman” en su página web y en sus redes sociales, en la que se pedía a los posibles simpatizantes latinos que se inscribieran como voluntarios para hacer campaña puerta a puerta o por teléfono.
Además, a principios de esta semana inauguró una oficina de campaña en el Bronx, justo al sur del Yankee Stadium, “centrada específicamente en llegar a nuestra comunidad hispana”, según un vídeo publicado en las cuentas de Blakeman en las redes sociales.
“Nos presentamos a gobernador por vuestros hijos y vuestros nietos, para que puedan tener una vida mejor”, afirma Blakeman en el vídeo en inglés, en el que aparece flanqueado por simpatizantes que sostienen carteles de campaña, también en inglés.
Expertos de organizaciones especializadas en legislación electoral y políticas de acceso en diferentes idiomas calificaron la falta de divulgación como una oportunidad perdida para involucrar a los neoyorquinos de habla hispana. Aunque la legislación local exige que los materiales electorales —incluidas las papeletas y los formularios de inscripción— estén disponibles en otros idiomas además del inglés, esas normas no se aplican a las campañas de los candidatos.
“Esto puede crear una barrera informativa, aunque no infrinja ninguna ley electoral”, explicó Isabelle Muhlbauer, directora nacional de defensa de los derechos de voto en Latino Justice PRLDEF, organización que aboga por iniciativas no partidistas de protección de los votantes y que ha desplegado observadores electorales bilingües y equipos jurídicos en varios estados.
“El problema en materia de derechos electorales es que hay votantes hispanohablantes para quienes el acceso a la información política en español puede ser fundamental para que puedan participar plenamente en el proceso electoral”, añadió Muhlbauer.
Fue la misma gobernadora Hochul quien promulgó en 2022 la regla ampliando el acceso a otros idiomas del estado de Nueva York, que exige a todos los organismos estatales que interactúan con el público que proporcionen servicios de interpretación y traducción a los 12 idiomas más hablados, aparte del inglés. Bajo esta premisa, Hochul publica con bastante regularidad las políticas y los comunicados de la oficina de la gobernadora en español.
Sin embargo, estas protecciones brillan por su ausencia cuando se trata de información de las campañas políticas. No existe ninguna norma que establezca que las personas que no hablan inglés deben tener un cierto nivel de acceso a la información política de las campañas de los candidatos.
“El hecho de que los candidatos y las campañas no proporcionen material en español a los votantes latinos forma parte de un problema más amplio, y es que, en general, estos candidatos, campañas y partidos políticos no se dirigen a los votantes latinos ni se esfuerzan por involucrarlos y animarlos a votar”, dijo Rosalind Gold, directora de políticas del NALEO Educational Fund, una organización que trabaja para facilitar la participación de los latinos en las elecciones y la política.
“Creemos que algunos candidatos y campañas dan por sentado el voto latino. Otros piensan que, una vez más, como no van a ser votantes decisivos, los ignoran. Así que, cuando los candidatos y las campañas centran sus recursos únicamente en los estados clave, los latinos no escuchan nada de ellos”, agregó Gold.
Pese a que la página web de la campaña da información únicamente en inglés, la campaña Hochul dijo a City Limits que han realizado otros esfuerzos para llegar a los votantes latinos, incluida la contratación de un responsable de la comunidad latina.
City Limits encontró una copia de la descripción del cargo para la región del sur del estado (Nueva York, Long Island y el Valle del Hudson), en la que no se mencionaba públicamente la necesidad de saber español ni de trabajar en ese idioma. Un asesor de la campaña no respondió a las preguntas de City Limits sobre la oferta de empleo.
El equipo de Hochul señaló que ha contratado a organizadores de habla hispana y ha distribuido material informativo en español en eventos dirigidos a las comunidades latinas, como los desfiles de la República Dominicana y de Puerto Rico, los mercados comunitarios y las ferias callejeras.
El equipo de Hochul explicó a City Limits que también ha creado un consejo asesor latino con líderes de diferentes partes del estado y que se ha puesto en contacto directamente con empresarios latinos y ha visitado zonas comerciales en comunidades predominantemente latinas en Nueva York.
Camille Rivera, una estratega demócrata que formó parte del equipo de campaña a la alcaldía de Zohran Mamdani —que se hizo famoso por su contenido multilingüe en las redes sociales—, afirmó que no es raro que se pase por alto a los votantes latinos.
“Seguimos cometiendo el mismo error una y otra vez y ganando por estos márgenes”, afirmó Rivera. “Tenemos que planificar bien nuestras campañas, mostrar entusiasmo a la hora de hablar con nuevos votantes. Los latinos son una parte muy importante de este país y de este estado, y tenemos que esforzarnos más por involucrarlos”.
No quiso comentar específicamente sobre las estrategias de campaña de los candidatos a gobernador.
“Pero diría que este año no he visto mucha implicación del Partido Demócrata con la comunidad latina”, afirmó Rivera.
El dinero importa
City Limits preguntó a los candidatos cuánto habían gastado o pensaban gastar en anuncios de campaña y otros materiales dirigidos a los votantes hispanohablantes, pero ninguno de los dos respondió directamente a esta pregunta.
La campaña de Hochul dijo que tenía previsto gastar más de un millón de dólares en “programas para llegar a la comunidad latina”, incluyendo anuncios, correo y medios digitales. (La campaña de Hochul para gobernadora hace cuatro años, cuando se enfrentaba al republicano de Long Island Lee Zeldin, sí incluía anuncios de televisión en español en esta misma fase del ciclo electoral general).
A mediados de septiembre, la congresista demócrata del Bronx, Alexandria Ocasio-Cortez, donó $300.000 dólares para ayudar a impulsar a los demócratas en el estado de Nueva York, encabezada por Hochul, destinando la mitad de esa cantidad a actividades de divulgación en español.
El Partido Republicano estatal no respondió de inmediato a las preguntas de City Limits sobre sus propias iniciativas de participación.
La Junta Electoral estatal tampoco pudo facilitar detalles concretos sobre el gasto de la campaña en español. La oficina señaló que, “aunque los informes de financiación de campaña obligatorios… revelan todos los gastos destinados a diversos fines, no existe la obligación de especificar en el informe si los gastos correspondieron a materiales en inglés, español, etc.”, dijo un portavoz por correo electrónico.
Sin embargo, según la empresa de seguimiento publicitario AdImpact, especializada en seguimiento publicitario, dijo que hasta finales de septiembre —poco más de un mes antes de las elecciones del 3 de noviembre—, solo se había contratado tiempo de emisión en cadenas de televisión y emisoras de radio en inglés para las elecciones a la gobernación de Nueva York.
Tanto las campañas de Hochul como las de Blakeman, así como sus seguidores, han destinado hasta ahora la mayor parte de su gasto en publicidad televisiva a las principales cadenas, como ABC, CBS y NBC, según los datos que AdImpact compartió con City Limits.
“¿Por qué no intentamos construir esa base [latina]?”, se preguntó Rivera, estratega demócrata. “Siempre ha quedado bastante claro que los latinos y las comunidades de color, cuando se trata de su captación y compromiso a largo plazo, son siempre una prioridad secundaria”.
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